Backpacken in Azië – Week 2

Op dit moment ben ik in mijn uppie aan het backpacken in zuidoost Azië. Op mijn blog deel ik wekelijks mijn belevingen. Dit keer alles over mijn dagen in Kanchanaburi, een bezoek aan een ethische (hands-off) olifantenopvang en Songkran vieren in Bangkok.

Maandag 8 april – Reisdag naar Kanchanaburi 

Opnieuw stond er een reisdag op de planning. Dit keer naar Kanchanaburi. Via mijn guesthouse had ik een minivan geboekt die mij ’s ochtends ophaalde bij mijn hotel. Onderweg heb ik vooral geslapen en een beetje uit het raam gekeken. In Kanchanaburi ben ik gaan lunchen bij een restaurant aan de rivier. Daarna besloot ik spontaan een massagesalon in te lopen voor mijn eerste Thaise massage en dat is mij goed bevallen. Verder bedacht ik die dat wat ik in Kanchanaburi wilde doen en heb ik gebeld met het thuisfront.  

Dinsdag 9 april – Olifanten bij Somboon Legacy Foundation

Een van de activiteiten die op mijn wensenlijstje voor Thailand stond was het bezoeken van een olifantenopvang. Maar dan wel een diervriendelijke opvang. Dus voordat ik een tour boekte, heb ik eerst wat onderzoek gedaan. Binnenkort deel ik een uitgebreide blog over Somboon Legacy en diervriendelijke olifanten sanctuaries. 

Somboon Legacy Foundation ligt op een half uur rijden vanaf het stadje Kanchanaburi. Voor mijn bezoek aan de olifanten werd ik bij mijn hotel opgehaald met een taxi. Bij aankomst kwam ik erachter dat ik op die dag de enige was die een tour geboekt had, dus had ik alle tijd en ruimte om veel vragen te stellen. Ik werd de hele dag rondgeleid door Manouk (een van de Nederlandse oprichters) en Emma, een Britse vrijwilligster die een maand bij Somboon werkt. Ik heb, uiteraard, de olifanten gezien, heb geholpen bij het verslepen van bananenbomen (voedsel voor de olifanten), het snijden van fruit en het maken van sticky rijst. Maar ik heb ook een rondleiding gekregen door het museum en vooral heel erg veel geleerd over olifanten en hoe men hier in Thailand met deze prachtige dieren omgaat.

Woensdag 10 april – Dagje niksen

Na mijn bezoek aan de olifanten had ik woensdag een beetje een off-day. Ik was moe en wilde eingenlijk niks doen, maar had ook het gevoeld dat ik op pad moest. Een soort van FOMO, want ja ik ben hier nu. Er is zoveel te zien in Kanchanaburi en eigenlijk wil ik er niet te veel van missen. Wat als ik hier nooit meer terugkom?

Toch koos ik voor een dagje rustig aan doen. Ik deed mijn was, las een boek bij het zwembad en heb een beetje zitten rommelen op mijn computer. Uiteindelijk ben ik de deur uit gegaan om ergens wat te eten en dat een positieve impact. De rest van de middag deed ik rustig aan en ook ’s avonds koos ik een leuk restaurantje voor het avondeten. 

Donderdag 11 april – Erwan national park 

Na mijn dagje relaxen stond er voor donderdag weer een activiteit op de planning. Een bezoek aan het Erawan national park; een van de mooiste watervallen in Thailand. Hier ging ik met de lokale bus naartoe, wat op zichzelf al een ervaring was. Er was nogal weinig beenruimte en ik paste allen schuin op de bankjes. Daarnaast is het blijkbaar normaal dat de buschauffeur onderweg vaak stopt om bijvoorbeeld etenswaren af te leveren bij mensen of een pakketje mee te nemen. 
Het Erawan national park is populair onder zowel toeristen als de Thaise bevolking, dus het was behoorlijk druk. De waterval bestaat uit zeven levels en hoe hoger je komt, hoe rustiger het is. Ik ben naar level zeven gelopen en heb natuurlijk ook bij alle andere levels gekeken. Onderweg kwam ik een familie apen tegen. In eerste instantie had ik me voorgenomen niet te zwemmen, maar toen ik helemaal bezweet bij het hoogste punt van de waterval aan kwam, ging ik toch overstag. Een verkoelende duik, inclusief grote vissen die aan je tenen proberen te knabbelen.
Die avond ging ik op pad met twee Nederlanders die ik bij de waterval had leren kennen.

Vrijdag 12 april – Songkran in Bangkok

Mijn dagen in Kanchanaburi zaten er alweer op en samen met de twee Nederlanders reisde ik terug naar Bangkok. Een Grab ritje van ongeveer tweeënhalf uur. Die middag belde ik (alweer 😉 ) met het thuisfront en schreef ik wat teksten voor Polarsteps. 

’S Avonds ging ik op pad om Songkran te vieren. Songkran is het Thaise nieuw jaar en eigenlijk het begin van het regenseizoen. Heel Thailand veranderd in een groot watergevecht en ik had niet verwacht dat ik dat zo leuk zou vinden. Gewapend met een waterpistool ging ik samen met twee Nederlanders de straat op. We hebben uren door de straten van Bangkok gelopen en heel wat mensen natgespoten. Uiteraard waren we zelf ook het slachtoffer en is het maar goed dat mijn telefoon in een waterdicht hoesje zat. Ik heb echt een hele leuke avond gehad.

Zaterdag 13 april – Siam festival in Bangkok 

Songkran duurt drie dagen (en in sommige steden nog langer). Dus ook op zaterdag werd er nog flink gefeest in Bangkok. Overdag ging ik met een grotere groep Nederlanders de straat op. Opnieuw gewapend met een waterpistool, bleven we voornamelijk op en rondom Khaosan Road. 
Na een avondmaal bij de McDonalds ging ik met een kleiner groepje naar SIAM Songrkan. Een festival met wereldberoemde dj’s en vooral heel veel water. Totaal anders dan de concerten waar ik meestal naartoe ga. 😉 Wel een leuke ervaring en ik heb me goed vermaakt. Al had er van mij ook wel iets minder water het publiek in gespoten mogen worden. 

Zondag 14 april – Onderweg naar Chiang Mai

Na twee dagen Songkran in Bangkok werd het tijd om de stad te verlaten. Ik nam een taxi naar het vliegveld en vloog naar het noorden van Thailand: Chiang Mai. Ook hier werd Songkran nog uitbundig gevierd, dus de Grab driver wilde mij niet in het centrum afzetten. Het laatste stuk moest ik dus met al mijn spullen lopen. Gelukkig richtte de Songkran vierders voornamelijk op mijn benen en bleef mijn rugzak droog. 
Die avond bleef ik op mijn hotelkamer en ging ik alleen de deur uit om nog even wat te eten.