Backpacken in zuidoost Azië – Week 1

Hoewel ik regelmatig op Polarsteps mijn avonturen in Azië deel, wil ik ook hier op mijn blog wat updates delen van deze bijzondere reis. Daarom deel ik vanaf nu iedere week een uitgebreid weekverslag met alle hoogtepunten. Later zal ik linken naar uitgebreidere blogs over verschillende activiteiten in Azië.

Maandag 1 april – dag voor vertrek

Het voelt heel onrealistisch dat mijn grote reis nu zo dichtbij komt. Backpacken in Azië voelde altijd als iets wat ik ooit nog zou willen doen. En nu ineens begint mijn solo-avontuur over een dag en dat voelt simpelweg niet realistisch. Ondanks dat ik mijn backpack heb ingepakt en voor de laatste keer met mijn ouders Cody ben gaan uitlaten in het prachtige Markelo.

Dinsdag 2 april – op naar Bangkok 

De dag van vertrek is aangebroken en dat voelt gek! ’s Ochtends pak ik de laatste spullen in en check ik nog een keer of ik alle belangrijke papieren heb. Om half één stap ik met papa, mama en Cody in de auto richting Schiphol. Uiteraard niet zonder onderweg te stoppen bij een snackbar voor mijn laatste kroket en patatje oorlog. Die zal ik in Azië zeker niet eten. 😉 
Op Schiphol nemen we afscheid van elkaar (over 10 weken komen mijn ouders en Laurens ook naar Azië). Als ik door de poortjes richting de douane loop denk ik: shit, nu ben ik de komende maanden echt op mezelf aangewezen. Doe ik er wel goed aan om deze reis in mijn uppie te maken? Ik kan nu in ieder geval niet meer terug. (Of nou ja, technisch gezien kan ik me omdraaien, maar dat wil ik niet). Dus stap ik toch een beetje zenuwachtig, maar vooral heel enthousiast in het vliegtuig naar Bangkok. Alleen vliegen heb ik vaker gedaan, dus over dat stuk van de reis maak ik me de minste zorgen. Onderweg kijk ik films en probeer ik wat te slapen. 

Woensdag 3 april – eerste stappen in Bangkok

De vlucht naar Bangkok verloopt gelukkig goed, alleen lukt slapen niet echt. Om 9 uur lokale tijd landt het vliegtuig in Thailand. Als ik het vliegtuig uitstap word ik ineens overvallen door het besef dat ik nu echt weg ben en ik het vanaf nu allemaal zelf moet uitvogelen. Ik volg de mensenmassa naar de bagageband en de douane. Op het vliegveld wissel ik alvast wat Euro’s naar Thaise Bath en koop ik een simkaart. Ik boek een Grab naar de stad en ben blij als ik met al mijn spullen aankom bij mijn eerste hotel. Helaas is mijn kamer nog niet klaar en ga ik ergens in de buurt koffiedrinken en lunchen. Tegen de tijd dat ik mijn eerste Pad Thai heb gegeten, kan ik gelukkig mijn hotelkamer in. Waar ik geheel niet volgens plan toch besluit een dutje te doen. 
De rest van de dag doe ik vrij weinig en verlaat ik alleen het hotel om ergens te gaan eten. 

Donderdag 4 april – Nederlanders in Bangkok gaan fietsen

Voor het eerst werd ik wakker in Thailand en dat voelde best even gek. Gelukkig had ik al een plan voor mijn eerste dag ik Bangkok dus voelde ik me wat minder verloren. Ik ontbeet in mijn hotel en besloot lopend naar mijn middagactiviteit te gaan. Hier nam ik de hele ochtend de tijd voor, zodat ik onderweg regelmatig kon stoppen. Ik liep over een grote Chinese markt die ik het beste kan omschrijven als een reallife versie van Aliexpress. Je kunt hier echt van alles kopen.  
Als typsiche Nederlander en voormalig fietsgids in Parijs probeer ik in zo veel mogelijk buitenlandse steden te fietsen. Dus ’s middags stond er een fietstocht met Co van Kessel tours op de planning. Uiteraard bestond de groep grotendeels uit Nederlanders. Ik vond het leuk om door de stad te fietsen en vond dit de ideale tijdsbesteding voor mijn eerste dag in Thailand. Na de fietstocht heb ik nog wat Thaise biertjes gedronken op een prachtig terras aan het water. En omdat ik toch echt in Azië ben bestelde ik samen met een aantal Nederlanders een typisch Thaise pizza. 😉

Vrijdag 5 april – Relaxen in Bangkok

Na een intensieve eerste dag in Bangkok besluit ik een dagje rustig aan te doen. De laatste weken voor mijn vertrek waren behoorlijk druk, dus een dagje niksen kan geen kwaad. Ik ga lekker zwemmen, doe wat pilates en ben bezig met het updaten van mijn Polarsteps. Ook rommel ik wat met mijn blog, waar ik helaas nog veel voor moet doen nadat ik al mijn content verloor door wat technische issues. 

Die avond eet ik een heerlijke pad thai bij een leuk restaurantje. 

Zaterdag 6  april – mijn eerste reisdag 

Omdat ik niet drie maanden op dezelfde plek verblijf, moet ik af en toe van A naar B reizen. En heel eerlijk, dat vond ik best een beetje spannend. Gelukkig was mijn eerste reis van Bangkok naar Ayutthaya en hoefde ik nog geen 80 kilometer te reizen. Ik nam een Grab naar het station van Bangkok, waar ik in een fijne wachtruimte kon wachten op mijn trein. De treinreis duurde een uur en in Ayutthaya nam ik een Grab naar mijn guesthouse. Gelukkig verliep de reis goed en die middag heb ik met mijn ouders en opa in Nederland gevideobeld. Omdat ik ’s avonds toch wat wilde eten ben ik eind van de middag nog even op pad gegaan. Ik at bij een lokaal restaurant waar ik precies kreeg wat ik bestelde: rijst met kip. Ik verwachtte dat er ook nog iets van een saus bij zat, maar dat stond niet op de menukaart. (Mijn enige tegengevallen maaltijd tot nu toe). Uiteraard liep ik over de avondmarkt, maar durfde het nog niet aan om daar eten te bestellen. (Maar wel een lokaal biertje 😉 ). Ook liep ik langs een aantal oude tempels en wat bleek, een van de tempels was nog open voor bezoekers. Dus liep ik daar rond en werd ik overvallen door een gevoel van trots. Stiekem vond ik het best spannend om in mijn uppie op reis te gaan in Azië en nu liep ik hier alleen langs eeuwenoude tempels en voelde ik me volledig op mijn gemak. Tot op dat moment (en ook op het moment dat ik deze blog schrijf) heb ik nog geen seconde spijt gehad van de keuze om alleen op reis te gaan. 

Zondag 7 april  – Tempel hoppen in Ayutthaya 

Ik begin mijn dag met een ontbijtje bij een lokaal koffietentje. Het is al snel heel warm buiten, dus alleen de wandeling naar mijn ontbijt is al een volledige workout. Gelukkig kan ik bij mijn guesthouse een fiets huren, dus dat is hoe ik me de rest van de dag verplaats.  
Ayutthaya was 400 jaar lang de hoofdstad van Thailand (toen nog Siam). Maar in 1767 werd de stad vernield en geplunderd door de Birmezen. De tempels werden verlaten en overgenomen door de natuur. De stad telt 41 oude tempels en het is simpelweg onmogelijk om alles in 1 dag te zien. Kortom, een kwestie van keuzes maken. 
Ik bezocht de volgende tempels:

– Wat Phra Maha we that
– Wat Phra Si Sanphet?
– Wat Phra Ram
– Wat Phanan Choeng
– wat phutthaisawan
– Wat Chaiwatthanaram 
Oh en het nationaal museum, waar je het goud kunt bewonderen wat is gevonden in de tempels. 
Ik sloot de dag af met een pizza (alweer) en een heerlijk ijsje. 

*Ik ben pas na een aantal weken begonnen met het delen van mijn weekverslagen. Vandaar dat de eerste weekverslagen kort na elkaar zijn geplaatst.