Wat te doen in Laos: Gibbon Experience

De Gibbon Experience in Laos mag wat mij betreft niet ontbreken op jouw bucketlist. Ziplinen door de jungle, slapen in een boomhut en met een beetje geluk zie én hoor je de Gibbons, een bijzondere apensoort die alleen in Zuid-Oost Azië voorkomt. Tijdens mijn reis door Thailand, Laos en Cambodja boekte ik de driedaagse tour bij de Gibbon Experience en deze bijzondere ervaring wil ik graag met jullie delen.

Ziplinen in de jungle van Laos

De Gibbon Experience is een eco-friendly ervaring in de jungle van Laos. In een groep van maximaal 8 deelnemers verblijf je één of twee nachten in de jungle. Vanaf het kantoor in Houayxay word je naar de jungle gebracht, waar je na een lunch in een afgelegen dorp te voet de jungle ingaat. Je wandelt naar het beginpunt van de zipline, waar je eerst een uitleg krijgt voordat je echt door de jungle ziplined. ‘s Avonds slaap je in een boomhut waar je in slaap valt met alle junglegeluiden. Afhankelijk van welke tour je boekt, ga je op dag twee terug naar Houayxay of ben je de hele dag in de hele dag in de jungle en ga je pas op dag drie terug.

Reizen naar Houayxay

Het kantoor van de Gibbon Experience ligt in de plaats Houayxay, in het Noorden van Laos, vlakbij de grens met Thailand. Ik reisde vanuit het Noorden van Thailand (Chiang Rai) met de bus naar Houayxay. Mijn bus ticket naar de grens boekte ik online en ik nam de bus vanaf het station naar de Thai-Lao friendship bridge. Hier moest ik mijn paspoort laten zien om Thailand uit te gaan om vervolgens in niemandsland te wachten op de bus naar de overkant van de brug. Een busrit van nog geen vijf minuten naar de andere kant van de rivier. Hier moet je bij een douane kantoortje je visum voor Laos aanvragen en deze betalen in Dollars of Thaise Bath. (Let op, als je met Dollars betaald moeten de briefjes er zo goed als nieuw uitzien zonder vouwlijnen. Grote kans dat ze anders niet geaccepteerd worden). De kosten voor een Visum voor Laos zijn ongeveer € 40. Als je eenmaal je visum hebt, kun je de grens over wandelen en aan de andere kant staan tuktuks klaar die je naar het dorp brengen (uiteraard tegen betaling).

Aanmelden Gibbon Experience

De Gibbon Experience is een populaire activiteit onder jonge reizigers. Vooral Nederlandse backpackers weten deze bijzondere activiteit te vinden. Wil je zeker zijn van een plekje in een groep, dan kun je van tevoren online reserveren. Ik koos voor de driedaagse route en reserveerde ongeveer twee maanden van tevoren via de website. Dit was wel nodig, want de groepen zitten snel vol omdat er maximaal 8 personen per groep mee kunnen. De tweedaagse tour, met één overnachting heeft vaak wat meer ruimte. Maar ook voor deze tour is het aan te raden om op tijd te reserveren. Houayxay is een slaperig dorp waar overdag weinig te beleven is. Het zou zonde zijn als je daar bent en een paar dagen moet wachten tot je de Gibbon Experience mag doen.

Wildlife tijdens de Gibbon Experience

De Gibbon Experience is vernoemd naar de Gibbons, een bijzondere apensoort die alleen voorkomt in Zuidoost-Azië. De Gibbons leven in het gebied van de Gibbon Experience, maar er is geen garantie dat je ze daadwerkelijk gaat zien of horen. De kans op Gibbons is het grootste tijdens de driedaagse tocht. Helaas ben ik ze niet tegengekomen in Laos (maar uiteindelijk zag ik ze in Khao Yai national park in Thailand). En ook andere dieren lieten zich amper zien in de Laotiaanse jungle. Ik heb wat spinnen gezien, een kleine slang, insecten en een reuzeneekhoorn (op afstand). Waarschijnlijk omdat we als groep veel te veel lawaai produceerden.

Eten en drinken tijdens de Gibbon Experience

Ik deed de driedaagse tocht van de Gibbon Experience en deze is volledig verzorgd. Je vertrekt ’s ochtends vanaf kantoor en na een aantal uur rijden kom je aan bij een dorp in de jungle. Onderweg zijn we nog gestopt voor een korte plaspauze en daar is nog een klein winkeltje waar je evt de laatste snacks kunt kopen. (Voor de zekerheid zou ik alvast wat snacks in je rugzak stoppen). In het dorp krijg je een lunch om vervolgens de jungle in te wandelen. Eind van de middag word je verwelkomd in de boomhut met wat snacks en ’s avonds een uitgebreid diner. Ook op dag twee krijg je drie maaltijden, op dag drie krijg je ontbijt en lunch. In de boomhut kun je je waterfles bijvullen, dus die mag je niet vergeten! In principe hoef je verder niks mee te nemen wat betreft eten en drinken. Maar als je van het snacken bent, raad ik je wel aan om zelf wat mee te nemen.

Rustdag in Houayxay

Na drie dagen Gibbon Experience besloot ik een rustdag in te plannen in Houayxay voordat ik verder reisde naar Luang Prabang. Houayxay is een prima plek voor een rustdag, maar verwacht ook niet dat je meer kan doen dan uitrusten. Het dorp komt tot leven in de vroege ochtend, als de groepen voor de Gibbon Experience en de slowboat vertrekken. En dan pas weer eind van de middag als de nieuwe groepen arriveren in het dorp. Ik heb mijn rustdag dus vooral doorgebracht op mijn hotelkamer en heb heerlijk gelezen en gebeld met het thuisfront. De dag erna reisde ik door naar Luang Prabang. Via mijn hotel boekte in een mini-van en treinticket. ‘s Ochtends vroeg werd ik bij mijn hotel opgehaald en naar het station gebracht. Dat is overigens geen kort ritje, maar duurde vier uur.

Mijn ervaring Gibbon Experience

De Gibbon Experience is de enige ‘bestemming’ die ik van tevoren had vastgelegd, naast de eerste week van mijn reis. Omdat ik van meerdere mensen heb gehoord dat dit een absolute must is in Zuidoost-Azië. Terugkijkend op deze ervaring kan ik het alleen maar met ze eens zijn (mits je geen hoogtevrees hebt). Ik vond het een bijzondere ervaring om midden in de jungle te verblijven en te slapen in een boomhut. Ook het ziplinen vond ik ontzettend leuk om te doen. De eerste paar keer vond ik het heel spannend en ook wel een beetje eng. Wat als het misgaat? Maar na een paar keer door de lucht te hebben gezweefd dacht ik alleen maar, wow deze ervaring ga ik nooit meer vergeten! Dus mocht je enige twijfel hebben om de Gibbon Experience te boeken, ik zeg doen!

Rondreis Zuid-Oost Azië

In 2024 zegde ik mijn baan om en reisde drie maanden in mijn uppie door Zuid-Oost Azië. Tijdens deze bijzondere reis bezocht ik Thailand, Laos en Cambodja, drie bijzondere landen waar ik prachtige en indrukwekkende plekken heb bezocht. Uiteraard heb ik blogs geschreven over deze bestemmingen en die vind je allemaal terug op mijn website. Heb je vragen over de Gibbon Experience of andere plekken waar ik geweest ben? Laat een reactie achter, stuur een mailtje of neem contact met mij op via Instagram.