Chicago in de winter, wat te doen tijdens een stedentrip?
Chicago, ook bekend als de windy city, is een absolute aanrader voor een stedentrip in de Verenigde Staten. In de winter kan het er behoorlijk koud zijn en in combinatie met sneeuw en de bijna altijd aanwezige wind, ligt de gevoelstemperatuur nog een stuk lager. Ik liet mij niet tegenhouden door de kou en bezocht Chicago in de winter en genoot van elk moment. Graag deel ik mijn tips voor jouw stedentrip Chicago in de winter.
Samen met mijn beste vriendin vertrok ik in de winter naar de Verenigde Staten. De eerste 10 dagen waren we in South Dakota bij mijn familie. We sloten onze reis af in Chicago. We bezochten de stad in de minst feestelijke en de koudste maand van het jaar, januari. Met temperaturen ver onder het nulpunt en nog koudere gevoelstemperaturen is een dikke winterjas en thermobroek geen overbodige luxe. Zo lang je maar gekleed bent voor het weer, is Chicago in de winter ook absoluut de moeite waard. Met deze activiteiten in de stad hoef je je in ieder geval niet te vervelen.
Stadswandeling, met koffiepauzes
Chicago staat op de 3e plek wat betreft grootste steden in Amerika. Toch verbaasde het mij hoe makkelijk het is om de stad te voet te verkennen. De meeste toeristische attracties liggen op loopafstand van elkaar. Tijdens mijn stedentrip Chicago heb ik weinig gebruikgemaakt van het openbaar vervoer en bijna alles te voet gedaan. Onderweg kom je van alles tegen en persoonlijk vind ik dat ook het leukste tijdens een stedentrip, rondlopen en zien wat er voorbijkomt. Zie ik een leuke winkel, dan stap ik naar binnen of als het ergens heel lekker ruikt, besluit ik spontaan om ergens te gaan eten.
The Bean
De bekendste bezienswaardigheid in Chicago is CloudGate, ook wel bekend als de Bean. Waarschijnlijk heb je dit boonvormige, metalen bouwwerk wel eens voorbij zien komen in een Amerikaanse film of serie. Ondanks dat het geen toeristische attractie is waar je uren aan besteedt, is een stedentrip Chicago eigenlijk niet compleet zonder een bezoekje aan de Bean. Het wereldberoemde kunstwerk staat aan de rand van millennium park, wat uitkijkt over Lake Michigan. CloudGate is een spiegel en je kunt hier een perfecte spiegelselfie maken met uitzicht op de skyline van Chicago. Een bezoek aan het park is gratis.
Boottocht over de Chicago river
De Chicago River stroomt dwars door het centrum van de stad en kleurt één keer per jaar groen voor St. Patricksday. Een leuke manier om Chicago te verkennen, is door een boottocht te maken over de Chicago River. Geniet van het uitzicht op de stad vanaf het water en leer wat meer over de geschiedenis door de verhalen van de gids. Tickets koop je gemakkelijk online en het enige wat je hoeft te doen is je op tijd melden bij het opstappunt. Op de boot is een bar, maar je kunt ook je eigen drinken en eventueel snacks meenemen. Omdat het nogal waait in de windy city Chicago, is het in de winter een absolute must om een dikke jas aan te trekken. Vergeet ook niet om je handschoenen, sjaal en muts in te pakken. Zelf droeg ik thermokleding onder mijn spijkerbroek en trui om het nog een beetje warm te hebben.
Willis tower beklimmen
De Willis Tower, vroeger de Sears Tower, is het hoogste gebouw in Chicago. De bovenste verdieping van het gebouw is open voor toeristen en biedt prachtig uitzicht over de stad. In het hoogseizoen kan het behoorlijk druk zijn op de toren, in Januari is het een stuk rustiger. Toen ik samen met Julia op de Willis tower stond, waren er misschien 10 andere mensen. In de Willis tower heb je van die glazen hokjes aan de zijkant waardoor je recht naar beneden kijkt, the Ledge. Doorgaans heb je zo’n twee minuten per groepje om in het hokje te staan en foto’s te maken. Omdat het zo rustig was, hadden wij geen tijdslimiet en konden uitgebreid poseren.
Naar het theater
In Amerika staat vooral New York bekend om de theaters, maar ook in Chicago zijn veel voorstellingen te zien. Tijdens mijn stedentrip Chicago in de winter draaide de Harry Potter musical in de stad. We kochten onze tickets via Ticketmaster en stonden netjes op tijd voor de deur van het James M Nederlander Theatre. Het theater is prachtig en absoluut de moeite waard om van binnen te bekijken. Wel kan het binnen behoorlijk fris zijn, dus trek wel wat warmere kleding aan.
Een sportwedstrijd, basketbal of ijshockey
Een sportwedstrijd in Amerika is altijd een hele ervaring. Dus waar je ook bent in het land en ik welke periode dan ook, ik kan je aanraden om een wedstrijd mee te pakken. Wij waren in januari in Chicago en in de winterperiode zijn er twee sporten die je het beste kunt kijken, ijshockey en basketbal. Wij kozen voor een wedstrijd van de Chicago Blackhawks in het United Center. (Dit is ook de thuisbasis van de Chicago Bulls en een stadion waar regelmatig grote artiesten optreden). Tijdens de wedstrijd wordt het publiek constant bezig gehouden met quizzen, ludieke camera acties, zoals wie in het publiek lijkt op welke beroemdheid en presentatoren die de boel aan elkaar praten. Ook zijn er tientallen foodstands en zijn er mogelijkheden genoeg om merch te kopen. Kortom je hoeft je niet te vervelen, zélfs als je eigenlijk geen sportliefhebber bent.
Winkelen
Winkelen in Amerika is toch weer een beetje anders dan winkelen in Nederland. De mode in Amerika is vaak anders en sommige producten zijn een stuk goedkoper. Vooral als je ook nog eens gebruikmaakt van de aanbiedingen. Zo kochten Julia en ik allebei wat Levi’s spijkerbroeken voor zo’n € 20 per stuk. Voor die prijs kun je ze in Nederland niet krijgen. Ook is het leuk om te gaan shoppen bij winkels die we in Nederland niet hebben zoals Target of American Eagle. In het centrum van Chicago zijn meer dan genoeg winkels. Tip, knip de kaartjes van alle nieuwe kleding voordat je deze in je koffer stopt.
Uitzicht over de skyline
Chicago ligt aan lake Michigan, een gigantisch groot meer. Aan de rand van de stad is een groot stadsstrand waar je in de zomer heerlijk kunt genieten van een verfrissende duik en het uitzicht. In de winter is het natuurlijk niet logisch om naar het strand te gaan, maar je kunt wel naar de North Avenue Beach Pier wandelen. Vanaf hier heb je prachtig uitzicht over de skyline van Chicago. Let op, door de kou en het opspattende water uit het meer kan het hier ontzettend glad zijn. Wel goed uitkijken dus, want je wilt absoluut niet in het water belanden.
Deepdish pizza en andere typisch Amerikaanse gerechten eten
De Amerikaanse keuken, je moet er van houden. Zelf word ik wel gelukkig van een hamburger, cheesefries of een American style pizza. Chicago staat bekend om een aantal typische gerechten zoals de Chicago-style hotdog, Italian beef sandwich en de deep-dish pizza. Wat mij betreft is vooral de deep-dish pizza een aanrader en die kun je het beste eten bij Giordano’s. De pizza staat bekend om de hoge rand en is rijkelijk gevuld. Ik zou het zelf beschrijven als een combinatie van een quiche en een pizza. Ik deelde mijn deep-dish pizza met Julia en moet toegeven, het is een behoorlijk machtige maaltijd. Maar wel heel erg lekker!
Chicago in de winter
Chicago in de winter bezoeken kan prima, maar het is ook een beetje een kwestie van geluk. Tijdens mijn stedentrip Chicago was het relatief warm, een graad of -10 (en de gevoelstemperatuur lag nog een stuk lager door de wind). Het sneeuwde amper waardoor het prima was om de stad in te gaan (al namen we regelmatig een pauze om op te warmen). Het kan natuurlijk ook gebeuren dat je vastzit en het hotel niet uitkomt, tenslotte heb je 0,0 invloed op het weer. Wij kozen daarom bewust voor een hotel met faciliteiten zoals een zwembad, sportschool en hotelbar. Zodat we ons ook vermaakt hadden als het weer een beetje tegenzit. Het voordeel van Chicago in de winter is dat het relatief rustig is in de stad en zeker bij de toeristische hotspots kan dat heel erg fijn zijn.
